L'Aire Marine Educative de la Plagette, une aire gérée par les CM1/CM2 de l'école La Renaissance.

Nous sommes les élèves des deux classes de CM1/CM2 de l'école La Renaissance, à Sète, dans l'Hérault.
En 2021, notre école s'est engagée dans la gestion participative d'une Aire Marine Éducative (AME) au bord de l’Étang de Thau, à la Plagette. Depuis, nous sommes la cinquième génération d'élèves à participer à ce projet, qui nous permet de découvrir et de protéger la biodiversité de la lagune de Thau. Nous tenons à le transmettre aux futurs CM de l'école afin qu'ils poursuivent notre mission avec tous ceux qui veulent leur apporter leur soutien.

L’étang de Thau abrite une biodiversité exceptionnelle mais fragile, souvent méconnue des élèves : zostères, hippocampes, grandes nacres ou oiseaux migrateurs y trouvent refuge. À travers notre Aire Lagunaire Éducative (ALE), nous souhaitons permettre aux élèves de découvrir ce patrimoine naturel tout en devenant acteurs de sa protection.

Notre ALE correspond à un petit secteur situé au bord de la lagune, que les élèves apprennent progressivement à observer, comprendre, aimer et préserver avec l’accompagnement du CPIE Bassin de Thau, de leur référente nature Laetitia et de nombreux partenaires locaux. Tout au long de l’année, les élèves mènent de véritables enquêtes de terrain : observation des espèces, suivi de la qualité de l’eau, ramassage des déchets, découverte des herbiers de zostères ou des oiseaux marins, recensement des grandes nacres, rencontres avec des scientifiques, des pêcheurs, des bénévoles et des professionnels de la mer.

Le projet se déroule selon plusieurs étapes :

• Septembre à novembre : découverte de l’ALE et premiers constats sur le terrain. Les élèves réalisent un état des lieux sous forme de jeu de piste, découvrent les actions menées les années précédentes et définissent ensemble les thèmes de travail de l’année.

• Novembre à mai : sorties sur le terrain et interventions en classe. Les élèves enrichissent l’inventaire des espèces observées, participent à des suivis scientifiques simples, réalisent des ramassages de déchets et des actions concrètes de préservation comme l’arrachage d’espèces invasives ou le comptage des grandes nacres. Au fil de l’année, les élèves développent également des liens avec d’autres aires éducatives grâce à une correspondance avec une Aire Terrestre Éducative située dans les Pyrénées. Ces échanges leur permettent de comparer les milieux naturels étudiés et de partager leurs découvertes.
• Mai à juin : valorisation et transmission. Les élèves présentent leurs actions aux autres classes et lors d’événements locaux comme Sèt’Expo Sciences ou Escale à Sète. Ils participent également à une journée d’échange inter-AME, qui leur permet de rencontrer d’autres classes engagées dans des projets similaires et de découvrir d’autres façons d’agir pour l’environnement. Le projet se termine par une restitution en présence des partenaires.

Tout au long de l’année, les élèves participent à des “Conseils de la Mer des Enfants”. Ces temps d’échange leur permettent de débattre, proposer des idées, prendre des décisions collectives et choisir les actions à mener. Chaque élève peut ainsi trouver sa place dans un projet commun.

Au-delà des apprentissages scientifiques, ce projet développe l’autonomie, la coopération et le sens des responsabilités. Les élèves apprennent à travailler ensemble, à observer avec attention, à prendre la parole devant un groupe et à s’engager dans des actions concrètes utiles à leur territoire. Beaucoup découvrent aussi un environnement qu’ils côtoient quotidiennement sans vraiment le connaître. Cette expérience leur permet de créer un lien fort avec l’étang de Thau et de comprendre qu’ils peuvent, à leur échelle, agir pour le protéger. Les échanges avec d’autres classes engagées dans des aires éducatives renforcent également leur ouverture aux autres, leur curiosité et le sentiment d’appartenir à un projet collectif plus large.

Depuis la création de notre Aire Lagunaire Educative (ALE), Laetitia NGUYEN VAN NGHIEM, éducatrice à l'environnement pour l'ADENA à la réserve naturelle du Bagnas, nous accompagne dans la réalisation de notre projet. Elle apporte un soutien essentiel aux élèves et aux enseignants, tant sur le terrain qu'en classe, en partageant ses compétences et ses connaissances sur le milieu marin, ainsi qu'en fournissant du matériel d'observation et d'identification. Son expertise permet aux élèves de mieux comprendre les enjeux liés à la biodiversité et de mettre en œuvre des actions concrètes et adaptées. 

En tant qu'enseignants, nous avons pour rôle de relier le projet aux compétences disciplinaires et transversales des programmes scolaires et de garder la trace des découvertes, des décisions et des actions menées, mais aussi d'aider les élèves à donner du sens aux différentes activités. Nous faisons le lien entre les sorties de terrain, les interventions des partenaires et les apprentissages en classe afin de construire une compréhension globale du projet.

En plus de Laetitia NGUYEN VAN NGHIEM, nous sollicitons chaque année l'intervention d'autres partenaires locaux qui soutiennent notre projet. L'association Wings of the Ocean nous accompagne dans le suivi des déchets plastiques, tandis que les chercheurs de la Station Marine et de la station IFREMER-MARBEC nous accueillent régulièrement pour nous faire découvrir leur travail et leurs recherches. L'Association des Voiles Latines nous ouvre ses portes pour faire vivre aux élèves les traditions de la mer.

Aux cotés du CPIE qui nous épaule depuis le début du projet, l'Éducation Nationale, la Ville de Sète, le Syndicat mixte du Bassin de Thau sont d'autres partenaires essentiels qui soutiennent l'ALE en valorisant les actions des enfants et en facilitant l'organisation des sorties ou des activités.

Enfin, le Parlement de la Mer Occitanie et l'Office Français de la Biodiversité (OFB) ont généreusement soutenu financièrement notre projet depuis le début.