Aire terrestre éducative des Essarts

Le projet concerne l’ensemble des élèves de l’école des Essarts située à Cergy, dans le Val-d’Oise. Il a été initié en 2023-2024 par deux classes de CE2/CM1 et s’étend désormais à toutes les classes de l’école (y compris la classe ULIS), impliquant au moins 274 élèves du cycle 2 au cycle 3 (âgés de 7 à 11 ans).
L’engagement de ces élèves repose sur une dynamique coopérative et transversale, favorisant l’investissement de chacun dans une démarche active de protection de l’environnement.

Notre école a engagé un projet d’Aire terrestre éducative (ATE) autour d’une petite parcelle de terrain située à proximité de l’établissement. Ce projet vise à faire des élèves de véritables acteurs de la préservation de leur environnement naturel et culturel.
Encadrés par l’équipe enseignante et accompagnés par Donia (de l'association Peup'lié), les élèves mènent des recherches, des actions de terrain et des réflexions collectives autour de la gestion écologique et citoyenne de cet espace.

Les objectifs sont les suivants :

• Développer la conscience écologique et citoyenne des élèves à travers une gestion participative.
• Encourager la connaissance et la protection des milieux naturels ainsi que de la culture locale.
• Favoriser la collaboration avec des intervenants extérieurs (associations, gestionnaires, collectivités) pour ancrer le projet dans le territoire.
• Mettre en place un fonctionnement démocratique, où les élèves prennent des décisions sur les actions à mener pour préserver le site (sous forme de conseil de la Terre).

Ce projet est entièrement intégré aux apprentissages fondamentaux et transversaux (sciences, géographie, EMC, expression orale et écrite...).

L’école des Essarts se distingue par sa pédagogie innovante et son ouverture vers l’extérieur.
Nous pratiquons :

• la classe flexible, qui favorise l’autonomie et l’adaptation des espaces d’apprentissage,
• des démarches inspirées de la pédagogie Freinet, centrées sur la coopération, l’expression libre et l’expérimentation,
• et une ouverture croissante vers la classe dehors, permettant aux élèves d’apprendre au contact du réel.

Ces choix pédagogiques s’accordent parfaitement avec les valeurs de l’ATE : respect du vivant, apprentissages ancrés dans l’expérience, co-construction du savoir et responsabilité partagée.

L’année 2024-2025 a permis de lancer une dynamique forte autour du projet d’Aire terrestre éducative, avec l’implication progressive de certaines classes de l’école des Essarts. Le projet s’est structuré à travers :

• La présentation aux élèves de CE2/CM1 et de leurs familles,
• L’organisation de sorties pour découvrir la biodiversité locale tout en développant les compétences psychosociales, en partenariat avec l’association Le Peup’lié, afin d’apprendre à être bien avec soi-même, avec les autres et avec la nature,
• Visites de terrain pour développer la cohésion du groupe mais aussi choisir un site approprié 
• L’instauration d’un "Conseil de la Terre" mensuel, lieu d’expression et de décision pour les élèves
• Le choix du site (les élèves devaient s'y sentir bien) et des premières actions concrètes (nettoyage du site, observation des oiseaux, découverte de la faune et de la flore),
• Des visites de terrain et un état des lieux de la parcelle,
• Et enfin, la rédaction d’une demande officielle d’aménagement auprès de la mairie, ainsi que l’identification des axes d’étude pour la suite du projet.

L’un des objectifs majeurs de cette année a été de reconnecter les élèves à la nature, en favorisant une relation sensorielle et affective avec leur environnement. Cette reconnexion vise à développer une relation de respect, de curiosité et de bienveillance envers le vivant.

Pour pouvoir protéger la nature, il faut d’abord apprendre à la connaître. C’est dans cet esprit que nous avons proposé de nombreuses activités ludiques et immersives, notamment en partenariat avec l’association Le Peup’lié. Ces expériences ont permis aux élèves d’acquérir des compétences psychosociales fondamentales :

• confiance en soi,
• estime de soi,
• persévérance,
• écoute active,
• empathie,
• et esprit d’équipe.

À chaque sortie sur notre aire éducative, les élèves manifestaient une véritable gratitude envers la nature : envers les animaux qui s’étaient laissés observer, envers les fleurs qu’ils avaient découvertes. Ils remerciaient la nature de les accueillir.

Avec le temps, beaucoup se disaient plus apaisés, plus sereins après ces moments passés dehors. Le travail en extérieur a favorisé un climat bienveillant et solidaire au sein du groupe : les élèves faisaient attention aux affaires des autres, s’encourageaient, coopéraient spontanément.
Une véritable cohésion s’est installée, renforçant l’écoute, le respect et le sentiment d’appartenance.

La liberté et la confiance qui leur étaient accordées ont été de puissants leviers pour stimuler leur curiosité, leur envie d’apprendre, leur capacité à coopérer et leur créativité. Ils osaient davantage proposer, créer, s’impliquer pleinement dans les projets, et aller au bout de leurs idées avec enthousiasme et persévérance.

Notre partenaire principal, l’association Le Peup’lié, représentée par sa présidente Madame Donia Mestaoui, travaille déjà aux côtés de nos élèves pour les aider à développer leurs compétences exécutives (attention, mémoire, organisation, flexibilité cognitive…) dans un cadre naturel, propice à l’épanouissement personnel et à l’apprentissage actif.

Donia Mestaoui nous accompagne également dans la mise en œuvre du projet d’Aire terrestre éducative, en partageant ses compétences en éducation dehors, son expérience du terrain, ainsi que son temps et son engagement constant. Son rôle est déterminant : sa présence a d’ores et déjà contribué à transformer le regard des élèves sur leur environnement, à susciter leur curiosité, et à renforcer leur envie de mener des projets concrets autour de leur parcelle.

Elle continuera d’intervenir régulièrement et de soutenir le projet sur toute sa durée, en étroite collaboration avec l’équipe enseignante.

De notre côté, en tant qu’enseignantes, nous apportons nos compétences pédagogiques, notre expérience en gestion de projet, ainsi que notre connaissance fine des élèves, pour garantir la cohérence éducative de l’ensemble et faire avancer l’initiative dans le respect des besoins des enfants.

Nous travaillons en étroite collaboration, dans un esprit de co-construction, pour servir au mieux le développement, l’autonomie et l’engagement citoyen des élèves.

Enfin, nous souhaitons ouvrir le projet à d’autres acteurs du territoire, notamment à travers La Lanterne, un collectif associatif très actif dans la ville. Ces partenaires seront chaleureusement invités à participer à la vie de l’Aire terrestre éducative, afin d’enrichir ce projet collectif et de le faire vivre pleinement dans son environnement local.